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Switch informatique : des ports en plus, mais pas un routeur

1 novembre 2026 Maël Kerbrat 8 min de lecture

Un switch informatique, ou commutateur réseau, relie plusieurs appareils au sein d’un réseau local, aussi appelé LAN. Il permet notamment de connecter des ordinateurs, une imprimante ou un serveur de stockage par câble Ethernet lorsque les ports de la box ne suffisent plus. Son rôle est d’acheminer les données vers les bons équipements, pas de fournir à lui seul un accès à Internet.

Table des matières

Le switch relie les appareils ; le routeur relie les réseaux

Dans un logement, le switch prolonge généralement les connexions filaires de la box. Dans une entreprise, il rassemble les postes de travail, téléphones IP et autres équipements. Les appareils peuvent ainsi échanger sur le réseau local, sous réserve de leur configuration et de leurs autorisations : imprimer un document ou accéder à un fichier partagé, par exemple.

Quiz : comprendre le switch informatique

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1. Quel est le rôle principal d’un switch ? Relier plusieurs réseaux différents à Internet Relier des appareils au sein d’un réseau local et acheminer les données Amplifier uniquement le signal Wi-Fi

2. Quelle distinction entre hub, switch et routeur est correcte ? Le hub choisit le destinataire grâce à l’adresse MAC, contrairement au switch Le switch relie des réseaux distincts, tandis que le routeur diffuse à tous les ports Le hub diffuse à tous les ports, le switch achemine selon les adresses MAC et le routeur relie des réseaux

3. Comment un switch apprend-il sa table MAC ? Il mémorise l’adresse MAC source et le port par lequel la trame est arrivée Il demande à chaque appareil son adresse IP à chaque transmission Il attribue une adresse MAC différente à chaque port

4. Que fait généralement un switch lorsqu’il ne connaît pas l’adresse MAC de destination ? Il supprime systématiquement la trame Il diffuse la trame sur les autres ports, sauf celui où elle est arrivée Il la transmet uniquement au routeur

5. À quoi sert le PoE ? À augmenter le nombre d’adresses MAC disponibles À connecter deux réseaux sans routeur À fournir alimentation et données à un appareil via un câble Ethernet compatible

6. Vous devez brancher 7 appareils câblés et réserver un port pour la liaison montante. Combien de ports faut-il au minimum ? 8 ports 7 ports 6 ports

Une box rassemble souvent plusieurs fonctions dans un seul boîtier : routeur, petit switch et point d’accès Wi-Fi. Ajouter un commutateur augmente le nombre de connexions Ethernet disponibles, mais ne crée pas de couverture sans fil. Pour cela, il faut un point d’accès Wi-Fi, éventuellement raccordé au switch.

Équipement	Fonction principale	Traitement des données	Rôle pour Internet
Switch	Relier des appareils dans un réseau local	En couche 2, transmettre les trames selon les adresses MAC	Relier les appareils au routeur, sans le remplacer
Hub	Relier des équipements sur un segment Ethernet partagé	Répéter les signaux vers les autres ports, sans sélection du destinataire	Ne pas assurer le routage vers Internet
Routeur	Faire communiquer des réseaux distincts	Orienter les paquets selon les adresses IP	Assurer le passage entre le réseau local et d’autres réseaux

Le hub, ou concentrateur, est donc moins sélectif qu’un switch. Le routeur répond à un autre besoin : faire passer les échanges d’un réseau à un autre. Un switch Ethernet classique ne remplace ni le routeur ni le pare-feu.

La table MAC explique le fonctionnement du switch

Un commutateur Ethernet de niveau 2 travaille sur des trames, les unités de données transmises sur la liaison. Il utilise leurs adresses MAC, qui identifient les interfaces réseau, pour déterminer vers quel port les envoyer. Cette fonction correspond à la couche liaison de données du modèle OSI.

Schéma du switch informatique reliant une box, des appareils et une transmission selon les adresses MAC

Un apprentissage automatique à chaque réception

Lorsqu’une trame arrive, le switch observe son adresse MAC source et l’associe au port d’entrée dans sa table MAC. Il apprend ainsi où se trouvent les appareils, sans qu’il faille saisir manuellement leur emplacement. Cette table évolue avec l’activité du réseau.

Il examine ensuite l’adresse MAC de destination. S’il connaît le port correspondant, il transmet la trame uniquement vers celui-ci. Si la destination se trouve sur le port d’arrivée, il ne la retransmet pas : cela évite un envoi inutile.

Une transmission ciblée, mais pas dans tous les cas

Si l’adresse de destination est inconnue, le switch diffuse la trame sur les autres ports du même domaine de diffusion, sauf le port d’entrée. Les trames de diffusion, ou broadcast, sont également destinées à plusieurs équipements. Dire qu’un switch envoie toujours les données à un seul appareil serait donc inexact.

Chaque port sépare les domaines de collision ; sur une liaison Ethernet en full-duplex, émission et réception peuvent se faire simultanément, sans collision. Cela ne supprime toutefois pas les diffusions. La création de domaines de diffusion distincts nécessite notamment une segmentation par VLAN.

Choisir les fonctions selon les usages, pas selon les étiquettes

Les catégories de switches ne s’excluent pas : un modèle peut être à la fois administrable, PoE et empilable. L’important est de sélectionner les fonctions réellement utiles, ainsi que la capacité à les configurer.

Comprendre Cisco FabricPath pour les grands réseaux Ethernet : Découvrez le fonctionnement de Cisco FabricPath et ses bénéfices pour simplifier la gestion des adresses MAC dans les réseaux de datacenter.

Non manageable pour la simplicité, manageable pour le contrôle

Un switch non manageable fonctionne sans paramétrage particulier. Il convient généralement à un réseau domestique simple. Un switch manageable, ou administrable, permet selon le modèle de superviser le trafic, de créer des VLAN ou d’appliquer des priorités avec la QoS.

Les VLAN servent à séparer logiquement des usages, par exemple les postes de travail et les équipements connectés. Leur communication exige ensuite une fonction de routage adaptée. Certains switches multicouches, dits de niveau 3, peuvent l’assurer. La segmentation n’offre cependant une protection pertinente que si les règles d’accès sont correctement définies.

PoE, empilage et administration cloud : des besoins distincts

Un switch PoE, pour Power over Ethernet, transporte données et alimentation électrique sur le câble Ethernet. C’est utile pour des caméras, téléphones IP ou points d’accès compatibles. Il faut vérifier la norme acceptée, la puissance par port et le budget PoE total : disposer de suffisamment de prises ne garantit pas de pouvoir tout alimenter simultanément.

Les modèles empilables permettent de réunir plusieurs commutateurs compatibles dans un ensemble administré de façon unifiée. Les versions cloud-managed proposent une gestion à distance depuis une plateforme. Ces possibilités intéressent surtout les réseaux évolutifs ou répartis entre plusieurs sites ; leurs éventuels abonnements doivent entrer dans le budget.

Dimensionner les ports et le débit sans suréquiper le réseau

Commencez par compter les appareils filaires, ajoutez la liaison vers la box ou le routeur, puis prévoyez quelques ports libres. Pour cinq appareils et une connexion montante, six ports sont déjà occupés : un modèle à huit ports laisse deux emplacements disponibles.

Promotelec indique que les switches domestiques comptent typiquement 5 à 16 ports, tandis que les modèles professionnels peuvent atteindre 48 ports ou plus. Le nombre de prises doit néanmoins découler de votre inventaire, et non d’une catégorie commerciale.

Côté vitesse, Promotelec distingue le Fast Ethernet à 100 Mbps, le Gigabit Ethernet à 1 Gbps et le 10 GbE pour les réseaux à haut débit. Des ports Gigabit constituent un choix courant pour les usages domestiques. Des transferts volumineux vers un serveur de stockage peuvent justifier davantage, à condition que les autres équipements suivent.

Pensez au réseau comme à une chaîne de transport : augmenter la capacité d’un maillon ne suffit pas si le passage suivant reste étroit. Plusieurs ordinateurs peuvent partager la même liaison montante vers un serveur ou une box. Repérer les destinations des transferts simultanés permet donc de mieux choisir le débit de cette liaison, plutôt que de regarder seulement la vitesse inscrite sur chaque port.

Comparez enfin consommation, bruit, capacité de commutation et budget. Promotelec mentionne des modèles non manageables à partir de 20 €, contre plusieurs centaines d’euros pour certains modèles manageables et PoE. Ces repères ne remplacent pas la vérification des tarifs et caractéristiques du modèle envisagé.

Brancher le switch et vérifier les premiers échanges

Pour une installation simple, le chemin est le suivant : box ou routeur, puis switch, puis appareils. Placez le commutateur dans un endroit ventilé, accessible pour contrôler les câbles et les voyants.

Branchez son alimentation électrique.
Reliez un port LAN de la box ou du routeur à un port Ethernet du switch.
Raccordez les ordinateurs et autres équipements aux ports disponibles.
Vérifiez les voyants de liaison, puis testez un échange local et l’accès à Internet.
Pour un modèle administrable, sécurisez l’accès de gestion avant de configurer les fonctions nécessaires.

Évitez les liaisons redondantes improvisées entre switches : elles peuvent créer une boucle réseau si aucune protection adaptée n’est configurée. Un seul raccordement vers la box suffit dans une installation domestique classique.

Si un appareil reste inaccessible, contrôlez d’abord son alimentation, le câble et le voyant du port. Essayez ensuite un autre câble ou un autre port. Si les échanges locaux fonctionnent mais pas Internet, examinez plutôt la liaison vers le routeur et sa connexion extérieure : le switch n’est pas nécessairement en cause.