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Câble Ethernet Cat 5e : 1 Gbit/s sur 100 m, et le jour où il ne suffit plus

30 octobre 2026 Maël Kerbrat 6 min de lecture

Un câble Ethernet Cat 5e atteint 1 Gbit/s sur une longueur de canal pouvant aller jusqu’à 100 mètres. Il est conçu pour le Gigabit Ethernet (1000BASE-T) et sa bande passante est de 100 MHz. Pour une box, une fibre à 1 Gbit/s, une console ou un PC, il fait donc très bien le travail. Ses limites apparaissent surtout avec le multi-gigabit, et c’est là que la question du Cat 6 se pose.

Table des matières

Ce que le Cat 5e sait faire : vitesse, distance et bande passante

Le Gigabit Ethernet, sa vocation d’origine

Le Cat 5e utilise quatre paires torsadées en cuivre, terminées en général par des connecteurs RJ45. Le 1000BASE-T répartit le signal sur ces quatre paires, ce qui explique qu’un seul conducteur abîmé suffise à faire retomber une liaison à 100 Mbit/s. Le Fast Ethernet (100BASE-TX) n’utilise, lui, que deux paires. La limite de 100 mètres correspond au canal complet, cordons compris, et non au seul câble posé dans la cloison.

Comparatif visuel de la vitesse d’un câble Ethernet Cat 5e face aux câbles Cat 5, Cat 6 et Cat 6a

Vitesse, débit et bande passante : ne pas tout confondre

Les 100 MHz du Cat 5e décrivent la plage de fréquences que le câble transporte correctement. Le débit en Gbit/s est ce que les équipements parviennent à y faire passer. Les deux notions sont liées, mais elles ne sont pas identiques : une bande passante plus large laisse davantage de marge pour monter en débit, ce qui explique l’avantage du Cat 6 (250 MHz).

Cat 5, Cat 5e, Cat 6 : ce qui les sépare vraiment

Le Cat 5 historique se limitait à 10 ou 100 Mbit/s. Le Cat 5e a été défini pour supporter le Gigabit, notamment grâce à des exigences plus strictes sur la diaphonie, c’est-à-dire les interférences entre paires voisines. Le Cat 6 conserve le 1 Gbit/s sur 100 mètres, mais gère mieux ces perturbations et ouvre la porte aux débits supérieurs.

Schéma de la chaîne réseau où le maillon le plus faible limite la vitesse d’un câble Ethernet Cat 5e

Catégorie	Bande passante	Débit courant	Remarque
Cat 5	100 MHz (usage historique)	10 à 100 Mbit/s	Ancien, limité au Fast Ethernet
Cat 5e	100 MHz	1 Gbit/s sur 100 m	Suffisant pour la plupart des foyers
Cat 6	250 MHz	1 Gbit/s sur 100 m, 5GBASE-T possible sur 100 m	10GBASE-T sur 37 à 55 m selon la diaphonie

Côté construction, le Cat 5e utilise typiquement un conducteur de 24 AWG, contre 23 AWG pour le Cat 6, parfois doté d’un séparateur central (spline). Le Cat 6 est donc plus épais et plus rigide, ce qui complique un peu la pose dans des gaines étroites. Le Cat 5e reste plus souple et plus simple à tirer.

Le débit réel dépend de toute la chaîne

Le maillon le plus faible fixe la vitesse

Un lien Ethernet est une chaîne : box ou boîtier fibre, cordon, prise murale, câble d’installation, panneau de brassage, switch, carte réseau. On peut mélanger du Cat 5e et du Cat 6, mais la performance s’aligne sur le composant le moins capable. Un cordon Cat 5 oublié, un port de switch à 100 Mbit/s ou une prise mal sertie suffisent à bloquer le tout.

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Autre piège : un câble d’installation en cuivre plein n’a pas les mêmes propriétés qu’un cordon multibrins, et les câbles en aluminium cuivré (CCA) résistent moins bien à la distance et à la chaleur. Pour une longue liaison, mieux vaut du cuivre pur.

Penser le réseau comme une échelle

Imaginez la chaîne comme une échelle dont chaque barreau est un composant : on ne monte pas plus haut que le barreau le plus fragile. Remplacer un seul barreau par une version premium n’aide en rien si les autres restent d’origine. Avant d’acheter du Cat 6 pour toute la maison, repérez donc le barreau qui cède : souvent un cordon ancien, une prise murale ou un port à 100 Mbit/s, bien plus que le câble encastré dans les murs.

Diagnostiquer un lien bloqué à 100 Mbit/s

Vérifiez la vitesse négociée dans les paramètres réseau de l’ordinateur ou sur les voyants du switch.
Changez le cordon pour un câble neuf et connu.
Testez un autre port et un autre appareil pour isoler l’équipement fautif.
Contrôlez le sertissage des prises murales et les courbures trop serrées ou écrasées.
Mesurez ensuite le débit avec un test entre deux machines du réseau local.

Cat 5e selon l’usage : fibre, gaming, streaming, multi-gigabit

Fibre, jeu et vidéo

Une connexion fibre à 1 Gbit/s peut être exploitée en Cat 5e dès lors que la liaison interne se fait en RJ45. Pour le gaming, c’est la stabilité et la latence qui comptent : un câble Cat 5e en bon état est largement préférable au Wi-Fi, et le streaming 4K demande des débits très inférieurs à 1 Gbit/s. Dans ces cas, remplacer un Cat 5e fonctionnel n’apporte rien de mesurable.

2,5G, 5G et 10G : où le Cat 5e atteint ses limites

Le Cat 5e peut parfois fonctionner sur des ports 2,5G ou 5G, mais sans garantie équivalente à celle du Cat 6. Pour le 10GBASE-T, rien n’est garanti à 100 mètres avec du Cat 5e. Le Cat 6 ne tient lui-même le 10G que sur 37 à 55 mètres selon la diaphonie. Si le 10G sur longue distance est un objectif, il faut viser le Cat 6a.

Cat 5e ou Cat 6 : comment trancher

Gardez votre Cat 5e s’il fonctionne et que vous visez 1 Gbit/s : le remplacer serait inutile. Pour une installation neuve, le Cat 6 est plus pertinent. Son surcoût est de l’ordre de 10 à 20 %, modeste face au coût de la main-d’œuvre, et il offre une marge pour le multi-gigabit. Les conducteurs plus épais du Cat 6 sont aussi un atout pour le PoE et le PoE+ (bornes Wi-Fi, caméras IP), car ils chauffent moins.

Appartement ou maison existante : conserver le Cat 5e en bon état, changer seulement les cordons douteux.
Maison neuve ou rénovation lourde : poser du Cat 6, voire du Cat 6a si le 10G est envisagé.
Environnement électriquement chargé : envisager un câble blindé (F/UTP ou S/FTP), à condition que le blindage soit correctement relié à la terre sur toute la liaison.
Équipements PoE nombreux : préférer le Cat 6 pour limiter l’échauffement.

Enfin, respectez la longueur totale de 100 mètres du canal, cordons inclus, et évitez les courbures serrées, les écrasements et les longs parcours parallèles à des câbles électriques. Une bonne pose compte souvent plus que la catégorie affichée sur la gaine.